Venise Siècle après siècle raconte brièvement l’histoire de la Sérénissime République depuis sa fondation fixée, selon la légende, au 25 mars 421. Chaque siècle de son histoire est introduit par un résumé archéologique suivi du récit de l’évolution humaine et sociale d’un peuple qui a construit sur l’eau, son alliée, une ville qui se développe politiquement, se maintient en équilibre entre l’Orient et l’Occident et s’impose enfin comme puissance internationale, instituant un État de la mer en 1204 (Stato da mar) puis, au cours du XVe siècle, un État de la terre (Stato da terra). Enviée et redoutée, Venise est attaquée soit par les Turcs désireux de limiter sa domination sur les mers, soit par les puissances européennes qui s’unissent contre elle. Venise n’a jamais été soumise par quiconque, mais le 12 mai 1797, le dernier Doge doit céder face à l’oppression napoléonienne et abdiquer en faveur de la démocratique Municipalità Provvisoria. Une nouvelle histoire commence : Venise est gouvernée par les Français puis par les Autrichiens (1798-1866), avant de devenir italienne (1866). Puis l’eau, passée d’« amie » à « ennemie » (1966 et 2019), devient le nouveau champ de bataille de cette ville extraordinaire qui n’a pas d’égale dans le monde.
